不同的創新需要不同的管理方法:
- 程序持續創新: 這種創新需要多次小型的投入, 以改進程序. 例如, 奇異公司著名的六標準差作法.
- 程序革命: 這種創新同樣是改善公司目前的程序, 但是改善的幅度較大. 例如, 公司採用一種新科技, 生產力因而增加了三成.
- 產品創新: 公司推出的產品是創新的點子, 但是沒有趕變既有的經營模式. 例如, 玩具製造商是這種創新的典型大表, 公司總再研發下一個熱賣玩具.
- 策略性創新: 公司端出新的經營模式, 創新的策略促成了公司的成功. 例如, IKEA的平價設計傢俱, 美國西南航空的低票價, 高服務等.
在成本, 能夠明顯看出成績所需的時間, 以及成效三方面, 四種創新非常不同. 公司應該根據創新的不同, 決定誰應該領導及參與創新行動, 應該分配給創新行動那些資源, 如何評估創新行動的進度, 以及創新行動執行到什麼地步時應該結束.
雖然一家公司需要各種創新, 但是公司長期生存命脈依賴的是策略性創新, 且這種創新也是難度最高的. 許多公司習慣把資源放在支持既有的事業, 不願冒新風險, 因此忽略了策略性創新. 但是, 策略性創新一旦成功, 等於為公司找到下一個泉源, 可以刺激公司大幅成長. 早一點著手進行, 可以改變業界遊戲規則, 讓競爭者措手不及.
— Vijay Govindarajan, Chris Trimble, Ten Rules for Strategic Innovators: From Idea to Execution《策略創新者的十項原則》,Harvard Business School Press, December 1, 2005
